工藤

きっかけは、身近なひとが精神を患ってしまったことなんです。仕事をがんばりすぎてうつ病になって、そこからどんどんひどくなって統合失調症になってしまったんです。それ以来、LGBTや発達障害にも興味を持ち始めたんですけど、友人たちに話を聞いてみると、同じ立場の人たちの情報を知りたいんだけど、どこでもらえるかわからないっていう人がすごく多かったんです。

「障害があってどうやったら働けるのかがわからない」とか、「身近な人にうつになったときに、どうやって助けたらいいのかわからない」とか。子どもが難病や障害を持ってる親御さんだったら、「将来この子が本当に働けるのか」「自分が死んだあとにこの子はどうなるか」だったり。

だから、soarというウェブメディアを立ち上げたんです。すべての人たちの可能性が広がっていく、そういう活動を紹介していきたくて。

木山

わたしがJENという団体で人道支援に関わってきて思うのは、かわいそうな出来事に遭った人には出会ったけど、「かわいそうな人」に出会ったわけじゃない。なのに、かわいそうだから「何かしてあげなくちゃ」っていうやり方が多くて、結果としてその人たちの力を奪ってるっていうことを、すごく感じてたんですよね。

緊急事態のときに食糧とか水とかが一時的に必要な時期は短い時間あるんですけど、それすら個人差があるし、本人たちがどうしていきたいのかを引き出すことが大事だと思って自立支援をやってきました。ですから、soarが明るく自立支援をしているところに、大いに賛同します。

工藤

soarで取り上げる方々は「社会的マイノリティ」っていうすごいふわっとした言葉でくくられますけど、自分の中にみんな可能性やエネルギーを何かしら持って生まれてきているのに、内的な理由とか外的な要因とか、そういうことで力を発揮できないっていう人たちが「マイノリティ」って呼ばれてしまっていますよね。

工藤

統合失調症になってしまった身内の話に戻ると、わたしにも本当はもっとできたこともあるんじゃないかなと思っていて、それで情報をいろいろ探していたときに、「べてるの家」っていう北海道にある施設にたどり着いたんです。ここはすごい田舎にあるんですけど、精神障害の分野ではすごく先進的なことをしているんです。

いままで統合失調症やうつ病になった人って「休んでていいよ」って言われるのが普通で、自分が頑張るとか挑戦するっていうことを奪われてきたっていう側面もあると思うんです。でもここでは、一緒に暮らしながら自分たちでビジネスを起こしたり、自分の病気を研究して発表したり、「幻覚&妄想大会」なんていう自分が見た幻覚や妄想を発表するお祭りがあったり。

この大会では、出場したひとたちは病気を抱えながらも、とてもいい笑顔をしていました。それを見て、「病気って治らなくても、人とつながったり何かにチャレンジすることで幸せになれるんだ」と感じたんです。

木山

病気が治ってなくても幸せって、興味深いですね。病気って、何をもって病気と決められるんでしょう。

工藤

soarを始めてみて気づいたのは、現実世界ではなかなか自分が病気だと公表するのが難しい人が、インターネットだったら抱えてる悩みや苦しさを共有できるということですね。

木山

わたしも「これを待ってました！」という気持ちになりました。これを読んだ人が、「自分もやってみようって思っていいんだ」って、すごく励まされると思います。多様性のある社会をどうやって生きていくかって考えたときに、こういう取り組みはすごく元気が出る。

いまはどれぐらいの閲覧があるんですか？

工藤

１年間やってみて、記事の公開本数は月に7、8本程度、だいたい月間で5万から10万アクセスですね。取り上げる分野によってかなり違います。

木山

1年で、すごいですね。

工藤

他のNPOの活動って現場や対人でのやり取りが大事なことも多いと思うんですけども、わたしたちの場合は「インターネット」がカギなんじゃないかと思っています。

困難を抱えてる人って、電話で相談することもいやだったりする人も少なくないんですよね。現実では同じ病気とか障害とかで悩んでる人には会えないけど、インターネットで探してつながってる人も多いようです。

実際に情報発信してみると、一方的な発信にとどまらない効果がいろいろあると感じています。受け取った読者が自分の中で噛み砕いて、そこから自分の生きる知恵とかにしてくださるっていうことが起きています。